Николай Валуев. Фото РИА Новости
Валуев, Николай Сергеевич - российский боксер, выступающий в супертяжелой весовой категории. Родился 21 августа 1973 года в Ленинграде. В школьные годы тяжеловес, отличавшийся высоким ростом, занимался баскетболом, став чемпионом СССР среди юношей младшего возраста. Также будущий чемпион мира по версии WBA (Всемирной боксерской ассоциации) увлекался легкой атлетикой, защитив норматив мастера спорта по метанию диска.
Валуев пришел в бокс в возрасте 20 лет. Первым его тренером стал Олег Шалаев, в дальнейшем выполнявший роль менеджера и промоутера. Дебютный поединок тяжеловеса среди профессионалов состоялся 15 октября 1993 года в Берлине, в нем он одержал победу над американцем Джоном Мортоном. Однако сам Валуев и его наставники не посчитали этот бой профессиональным и он продолжил любительскую карьеру.
Через год боксер принял участие в любительских чемпионатах Санкт-Петербурга и России, где завоевал две серебряные медали. В 1994 году он в составе национальной команды поехал на Игры Доброй воли, однако международная комиссия вспомнила про профессиональный поединок Валуева против Мортона и приняла решение о его дисквалификации. В связи с этим тяжеловесу пришлось забыть про любительский ринг и начать профессиональную карьеру.
В период с 1994 по 1996 годы Валуев провел всего пять поединков против не очень сильных соперников, но с 1997 года начал появляться на ринге регулярнее. Через два года он завоевал титул чемпиона России среди профессионалов, одержав победу над Алексеем Осокиным. К концу 2005 года на счету тяжеловеса уже было 43 боя, 42 из которых он завершил победой, а еще один поединок был признан несостоявшимся.
В том же году боксер получил право на проведение поединка с обладателем титула WBA американцем Джонни Руисом. Бой, состоявшийся 17 декабря, он завершил победой по очкам. Несмотря на протесты со стороны зрителей, судьи большинством голосов отдали победу Валуеву. Таким образом, он стал первым россиянином, которому удалось завоевать титул чемпиона мира в супертяжелом весе.
В январе 2006 года Валуев стал участником громкого скандала. Тяжеловеса обвинили в том, что он избил 61-летнего охранника спорткомплекса "Спартак" Юрия Сергеева. По словам пострадавшего, он сделал замечание по поводу неправильной парковки супруге боксера, однако, по словам самого Валуева, сотрудник охраны оскорбил его жену. 9 января 2008 года Сергееву удалось выиграть дело против обидчика. Суд признал тяжеловеса виновным и приговорил его к штрафу в размере тысячи долларов, а также обязал принести свои извинения охраннику.
Однако на этом разбирательства по поводу произошедшего инцидента не завершились. В начале января этого года в связи с новыми обстоятельствами на Валуева было возбуждено уголовное дело по статье 112 Уголовного кодекса (УК) РФ "причинение среднего вреда здоровью". Пострадавшему удалось доказать, что во время нападения боксер сломал ему ребра. Сам тяжеловес заявил, что данные обвинения являются необоснованными.
В период с 2006 по 2007 годы тяжеловес трижды успешно провел защиту своего титула, одолев американцев Оуэна Бека, Монте Барретта и Джамиля Макклайна. 14 апреля 2007 года он уступил узбекскому боксеру Руслану Чагаеву и лишился чемпионского звания. После этого поражения россиянин побеждает канадца Жана-Франсуа Бержерона и белоруса Сергея Ляховича, став официальным претендентом на титул WBA. Таким образом, Валуев смог добиться права на проведение поединка-реванша с Чагаевым.
Изначально поединок между узбекским и российским боксерами был запланирован на май 2008 года, однако из-за проблем со здоровьем у чемпиона WBA он был перенесен на июль. В июне Чагаев порвал ахиллово сухожилие на левой ноге и бой был отменен. В связи с этим узбека признали "временно недействующим чемпионом", а разыграть титул решили между Валуевым и Руисом. 30 августа 2008 года россиянин побеждает американца и возвращает себе звание чемпиона. После этого ожидалось, что Валуев встретится с Чагаевым, но бой не состоялся из-за болезни узбекского спортсмена: у него обнаружили гепатит В. Последнюю защиту титула россиянин проводил в ноябре 2009 года против британца Дэвида Хэя, проиграв по очкам и лишившись чемпионского пояса.
Валуев в июне 2009 года получил диплом Национального государственного университета физической культуры, спорта и здоровья имени П.Ф. Лесгафта, защитив дипломную работу на тему: "Психологическое состояние и активность мужчин и женщин, занимающихся боксом, на разных этапах подготовки". Женат, имеет двоих детей - сына Григория и дочку Ирину. В прошлом году тяжеловес открыл в Санкт-Петербурге "Школу современного бокса Николая Валуева". Помимо этого, в планы боксера входит открыть в Германии ресторан, фирменным блюдом которого станет торт с изображением братьев Кличко, который Валуев пообещал съедать перед публикой одним укусом.